Ｉ内と冷麺

以前、

「Ｉ内先生度チェック」

というのを、３回にわたって書いた。
その第２回目のときに、

■冷麺には、とてもイヤな思い出がある（Yes/No）

という設問があったのだが、今回はそのことについて詳しく書きたい。

　
大学３年のある日、僕とＡ田、Ｉ内、Ｈ川さんの４人で、焼肉を食べに行った。
しかし、あいにくお店は満席だったので、僕らは待合席で少し待つことになった。

…ところで、「焼肉」というのは、学生にとっては贅沢な食べ物である。
なるだけ安くあげたい。
なので、

「まずみんなで“冷麺”を食べて、それから肉を食おう」

ということになった。
なかなかいいアイデアだ。

しかし、誰かが「それは薄みっともない」と言い出した。
「冷麺を食うのは、誰か１人だけでいいんじゃないか？」と。

「じゃあ誰がまず冷麺を食うか？」
「指スマで決めよう」

そのとき、Ｉ内が言った。

「指スマはイヤ。３１ゲーム（※）にしよう。これなら僕、絶対負けんから」

（※３１ゲーム：ひとりずつ「１、２、３」「４、５」などと、１つから３つまでの数字を交互に言っていき、最後に３１を言った人が負け、という単純なゲーム）

（絶対負けん…）

このとき、Ｉ内以外の３人の心が１つになった。

…知っている人は知っていると思うが、３１ゲームには「必勝法」がある。
ただし、２人でやっているときのみである。
Ｉ内は、これが４人のときでもそのまま通用すると思ったのだろう。

あたりまえの話だが、Ｉ内が負けた。
３１ゲームを４人でやり、そのうちの３人に組まれたら、絶対に負ける。

さらにＩ内は素晴らしいことに、

「もう一回やってくれ！」

と、リベンジを挑んできたのである。
これもあたりまえのことだが、Ｉ内が負けた。
なので、Ｉ内は、

・まず冷麺を食う
・食い終わるまで、肉・酒には手を出せない
・そのうえで割り勘

というルールで焼肉を食うことになった。

席が空いた。

僕、Ａ田、Ｈ川さんの３人は、ハラミ、ロース、カルビ、テッチャン、生レバーなどを食い、生ビールをガンガン飲んだ。
その横で、Ｉ内は冷麺のゴムのような麺を、もぐもぐとおとなしく食っていた。

…おとなしく食っていた。

と思ったら次の瞬間、我慢できなくなったＩ内は、ルールを破って焼き網の上のロースに、電光石火の如く箸をのばしたのである。

Ａ田とＨ川さんは肉を取らせまい、と箸で追いかけたが、Ｉ内も肉を奪われまい、とそれを見事かわしてしまった。

このままでは口に入ってしまう、というところで僕はＩ内の手首そのものをガッとつかみ、上下に大きく振り回した。

…あわれロースは弧を描いて焼肉屋の店内を舞い、床にポトリと落ちた。

「食い物を粗末にするな！」

と僕がＩ内に怒鳴ったら、

「それはお前じゃ！」

とＩ内が言い返した。
しかし、Ａ田とＨ川さんがともに、

「Ｉ内が悪い」

と言ったので、ついにＩ内はあきらめ、冷麺をさらにもぐもぐと食い、完食したのち、ようやく肉にありついた。

…苦笑いを浮かべながら肉をほおばるＩ内の目には、うっすらと光るものがあったような気がする。

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