阪神ファンと、ハルウララ

注意：この記事は、大阪人、もしくは阪神ファン、そしてさらに競馬ファンでないと理解できない内容かもしれません。

さっき、ハルウララ１０着、というニュースを見た。

その時、僕はとても懐かしい感じを覚えた。
そう、それは、一昨年までの阪神を応援しているときのような気持ちだ。

僕は、１９８５年（小学２年生）からの、れっきとした阪神ファンだ。
バース、掛布、岡田のバックスクリーン３連発に、一発で魅了されたクチだ。

あれから２０年近くにわたって阪神タイガースを応援し続けてきて、報われたのは、去年だけだ。
それまでは、新庄、亀山らの活躍で２位になった年があった（ナツカシー！）のを除いて、基本的には負け続けるのを応援し続ける、というとても悲しい日々だった。
（…このあたりの気持ち、巨人ファンにはわかるまい）

ハルウララは、そんな阪神と少しダブって見えたのだ。

武豊騎手が、公式ＨＰの日記で、

競馬が、競馬をよく知らない一般の方の話題になって盛り上がることについては大いに歓迎なのですが、生涯で一度も勝ったことがない馬が、ＧＩレースを勝った馬達よりも注目を集める対象になるというのはどうにも理解し難いものがあります。

…と、戸惑いの文を書いておられるのも、根本的には巨人ファン的視線で阪神ファンを見ているのに近いような気がしないでもない。
（阪神タイガースというチームは、２０年とかの長いスパンで優勝から見放されるチームだが、それでも常に大きな注目を集める対象であり続けているのだ）

…イヤ、僕も、「勝つ」ということの大切さや、武豊騎手のような人たちが、そのために日々たゆまぬ努力をされて、そして「勝利」を重ねていっておられる、ということはよくわかっているつもりです。
しかし、現代社会に生きる僕ら凡人の多くは、日々、「勝ち負け」のあまり判然としない、人生という長く混沌としたレースを走っているワケで。

気の持ちよう一つで、１００連敗中の競走馬や、２０年優勝していないプロ野球チームと、己の姿が重なってしまう。
…しかしまた他の気の持ちようで、巨人軍とか、武豊騎手、テイエムオペラオー、タニノギムレットなどと己の姿を重ねることができるような人もいるのだろう。
それは僕にとって羨ましくもあり、またそうでないような気もするが。
（千葉ロッテや蛯名騎手、ミヤギロドリゴなどと己を重ねてしまう人は、少し珍しいとも思う）

僕は以前、甲子園球場の職員の方が、掛布選手がチャンスで凡打したときの”折れたバット”を大切に飾っている、というエピソードを本か何かで読んだことがある。
そしてこれも他にまた、王貞治選手がホームランを打ったときのバットを大切に飾っている、という人がどこかにきっと、いるのだろう。

…でも、僕は圧倒的に”折れたバット”のほうにシンパシーを感じてしまうのだ。
そして、ハルウララを応援してしまう。
いわゆる”判官びいき”というやつなのかも知れないが。

人生は、”折れたバット”や、”ハルウララのような連敗”の後に、”ホームラン”や”勝利”がくるからこそ面白いんやないか！

…などと考えてしまうのは、僕に根っから”阪神ファン根性”が滲みついてしまっているからなのだろうか。